Handelen is dat vermogen van de mens waarmee hij of zij zich uiteenzet met de materie. Handelen is het manipuleren en omvormen van materie.

Handelen is dat wat je doet. Maar ook dat wat je niet doet.

Veel van onze handelingen, of het nou autorijden, schrijven of het strikken van onze veters betreft, doen we vanuit gewoonte. We voltrekken deze handelingen veelal onbewust. Voordat zulke handelingen gewoonte worden oefenen we ons echter heel bewust. Dan spreken we van motief.

Het vermogen te kunnen handelen hangt ten aanzien van de maatschappij direct samen met de economie.