Lineair

De lineaire benadering van tijd wordt gevangen in de begrippen: verleden, heden, toekomst. Of in andere bewoordingen: toen, nu, dan. Nog anders: gisteren, vandaag, morgen. Ook bij de beleving van een mensenleven komt het lineaire tot uitdrukking. Het leven vangt aan bij de conceptie (geboorte), duurt een bepaalde tijd en eindigt dan met de dood. Wederom in drie begrippen gevat: ontstaan, bestaan, vergaan.

Cyclisch

Een andere beleving van tijd hangt samen met de omwenteling van de hemellichamen. Het meest direct is dit te ervaren aan de afwisseling van licht en donker. In de ochtend zien we het lichter worden, in de middag beleven we het volle licht, in de avond nemen we waar hoe het donker wordt en in de nacht hoe het donker is. Deze opeenvolging van ochtend, middag, avond en nacht herhaalt zich voortdurend. Eenzelfde soort cyclus is de opeenvolging van de seizoenen: lente, zomer, herfst en winter.